Átkarolta az övét, és úgy mosolygott fel rá, mintha randevún lennének, nem pedig egy kórházi szoba előtt állnának, ahol az anyja lábadozik. De nem Jessica miatt dőlt meg a világ a lábam alatt, hanem a mellette sétáló férfi miatt.
Magas, gondosan formázott, rikító sápadt hajjal, elegáns szürke kosztümöt és begyakorolt mosolyt visel. Anyám öccse. David bácsi.
Teljesen megdermedtem. David bácsi – az az ember, aki mindig is összeborzolta a hajamat, és a kedvenc unokahúgának nevezett. Ő, aki a város tervezési bizottságában szolgált.
Akiben anyám mindenkinél jobban megbízott. Miért volt itt? Miért állt a férjemmel és a szeretőjével?
Figyeltem, ahogy Mike tiszteletteljes arckifejezéssel mond neki valamit. David bácsi bólintott, melegen elmosolyodott, majd átvett egy vastag borítékot Mike-tól. Jessica tengerzöld ruhájában lebegett mellettük, tökéletesen nyugodtnak tűnt.
Úgy nézett ki, mint egy csoport családtag, akik kellemes pillanatokat élnek át. Csakhogy én tudtam, hogy nem. A nagybátyám – az a férfi, aki végignézte a felnövésemet – ott állt vállvetve a hűtlen férjemmel.
Segíteni neki. A felismeréstől majdnem elállt a lélegzetem. Amikor Mike visszajött, diadalmas mosollyal az arcán.
– Elnézést, hogy megvárakoztattam, Miss Grace – mondta vidáman. – Csak valami családi ügy. Tudja, milyenek tudnak lenni az idősebbek, mindig tanácsot adnak.
Család.
Üzleti ügyek. Vének. Minden szó az idegeimet súrolta.
– Ó, értem – mondtam hűvösen. – Úgy tűnik, nagyon jó kapcsolataid vannak mind az üzleti életben, mind a családodban.
„Semmi” – mondta színlelt szerénységgel. „Csak arról van szó, hogy tudjuk, hogyan kell bánni az emberekkel, és hogyan kell tiszteletet mutatni.”
Majdnem felnevettem.
Furcsa módon értelmezte a tiszteletet. Úgy döntöttem, még egy utolsó vizsgálatot végzek. „Mr.
– Mark, amit említettél – kérdeztem, mintha csak utólag jutott volna eszembe –, véletlenül a Városi Projektek Bizottságától van?
Mike megdermedt. „Honnan tudtad?” – kérdezte. „Vannak barátaim a szakmában” – válaszoltam homályosan.
„Kicsi a világ. De azt hallottam, hogy Mr. Mark nagyon óvatos – nem az a fajta, aki könnyen megosztja a bizalmas információkat.”
Homlokán gyöngyözött az izzadság.
Nem akart elveszíteni engem, mint potenciális partnert. „Ne aggódj emiatt” – mondta gyorsan. „Markon kívül van valaki, aki még megbízhatóbb – valaki, aki sokkal közelebb áll hozzám.”
– Ó? – kérdeztem.
– A feleségem nagybátyja – mondta, és büszkeség vegyült a hangjába. – Ő még Marknál is magasabb beosztásban van. A város összes területrendezési terve az ő asztalán kerül elő.
Az ő támogatásával nincs miért aggódni.”
A feleségem nagybátyja. A nagybátyám. Tehát igazam volt.
Elmosolyodtam, mint egy vadász, akinek a csapdája épp most zárult be. – Nos akkor – mondtam, felállva és kinyújtva a kezem –, ettől magabiztosabbnak érzem magam. Köszönöm a beszélgetést, Mr.
Miller. Jelentést fogok küldeni a feletteseimnek. Majd jelentkezem.
– Igen, igen – mondta lelkesen, és kezet rázott velem.
„Alig várom, hogy együtt dolgozhassunk, Grace.”
A lift helyett a mosdó felé indultam. Abban a pillanatban, hogy az ajtó becsukódott mögöttem, felmondták a szolgálatot a lábaim. Remegve csúsztam le a falon.
A háló sokkal nagyobb volt, mint gondoltam. Mike. Eleanor.
És most itt van Dávid bácsi. Mindannyian valami nagy dolog részei voltak. De még mindig nem értettem, miért van benne a nagybátyám.
Nem volt szegény. Tiszteletreméltó állása volt. Miért árulná el a saját unokahúgát?
Csak az anyám tudhatta. Hetedik rész – Régi sebek
Kábultan hagytam el a kórházat. A ragyogó amerikai napsütés és a nyüzsgő utcák valószerűtlennek tűntek.
Egy darabig céltalanul autóztam, a város elmosódottan suhant el mellettem – közlekedési lámpák, hirdetőtáblák, gyorsétteremláncok, biciklis gyerekek a csendes környékeken. Végül egy gondolat hasított át a ködön. Anya.
Megfordultam, és a szüleim háza felé indultam, egy szerény házhoz egy csendes utcában. Abban a pillanatban, hogy anyám kinyitotta az ajtót és meglátta az arcomat, tudta, hogy valami szörnyűség van. „Sarah” – zihálta, és behúzott a házba.
„Mi történt? Úgy nézel ki, mintha szellemet láttál volna.”
A teljes főzési lépésekért lapozz a következő oldalra, vagy kattints a Megnyitás gombra (>), és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook-ismerőseiddel.
