Nem válaszoltam. Csak belé kapaszkodtam és sírtam.
Nem azokat a keserű könnyeket hullattam, amiket Mike miatt hullattam, hanem annak a zavart, lesújtott zokogását, aki épp most jött rá, hogy a világának fele hazugságokból állhat. Anyám átölelt, és addig simogatta a hátamat, amíg a lélegzetem egyenletes nem lett. Aztán leültetett, és adott egy pohár meleg vizet.
– Mondd el – mondta halkan. – Mindent elmondtam neki. A tűzhelyről.
A telefon. Eleanor álbalesete. Mike viszonya.
A Northgate földje. És végül David bácsi ott állt Mike-kal és Jessicával, és átvett tőle egy borítékot. Ahogy kimondtam a nevét, láttam, hogy kifut a vér az arcából.
– Ez lehetetlen – suttogta. – David nem tenné ezt veled. Szeret téged.
Mindig is szeretett téged.
– Igazad van, anya – mondtam rekedten. – A saját szememmel láttam. Mike-ot támogatja.
Ő az, aki kiszivárogtatja a területrendezési információkat. Segít nekik a földemre pályázni.
Anyám a falat bámulta, elveszve valami távoli emlékben. Egy hosszú pillanat után nehéz, fájdalmas sóhajt hallatott.
– Tévedtem – mormolta. – Tévedtem, amikor azt hittem, hogy az idő mindent begyógyíthat.
„Hogy érted ezt?” – kérdeztem. Csillogó szemekkel rám nézett.
– Vannak dolgok, amiket soha nem mondtam el neked – mondta. – Nem akartalak régi haragokkal terhelni. De azt hiszem, hibáztam, hogy hallgattam.
Mély levegőt vett, és beszélni kezdett.
„Mielőtt megismertem az apádat” – mondta –, „a családunk nagyon szegény volt. Én voltam a legidősebb, ezért otthagytam az iskolát, hogy dolgozhassak és eltarthassam a fiatalabb testvéreimet. Akiért a legtöbbet áldoztam, az a nagybátyád, David volt.”
Annyira tehetséges, olyan okos volt. Mindannyian hittük, hogy ő lesz az, aki megváltoztatja a családunk sorsát.”
Elmesélte, hogyan gyűjtött össze évekig minden fillért, hogy David jelentkezhessen egyetemre és a városba költözhessen. „Aztán a nagyapád súlyosan megbetegedett” – mondta remegő hangon.
„Az orvosok azt mondták, hogy sürgős műtétre van szüksége. Drága volt. Nem haboztam.”
A David tandíjára félretett összes pénzemet felhasználtam a műtétre.
– Ez volt a helyes cselekedet – mondtam halkan. – Részemről igen – felelte. – De részéről nem.
Letörölt egy könnycseppet.
„David nem mehetett arra az egyetemre, amiről álmodozott” – mondta. „Kénytelen volt beérni egy olcsóbb helyi főiskolával. Azt mondta, hogy tönkretettem a jövőjét.”
Hogy elloptam a lehetőségét. Azt mondta, soha nem fogja elfelejteni, mit tettem.
– Elhallgatott, kimerültnek tűnt. – Azt hittem, végül megbocsátott nekem – suttogta.
„Segítettem neki munkát szerezni, segítettem neki megvenni az első autóját, támogattam, amikor megnősült. Azt hittem, mindez a múlté. Soha nem gondoltam volna, hogy évtizedekig fogja magában hordozni ezt a neheztelést… és aztán rajtad fogja levezetni.”
Döbbent csendben ültem.
Szóval ennyi volt. Régi sebek, amik sosem gyógyulnak be. – Anya – mondtam gyengéden –, semmi sem a te hibád.
Azt tetted, amit tenned kellett. Az téved, aki hagyta, hogy a keserűség irányítsa az életét.
Azon az éjszakán anyámnál maradtam. Egyikünk sem aludt jól.
A múltja és az én jelenem úgy összefonódott, amire egyikünk sem számított. Most már tudtam, hogy David neheztelése valódi. De legbelül az ösztöneim azt súgták, hogy nem csak régi családi drámákról van szó.
Volt még valami. Egy nagyobb, hidegebb indíték. Pénz.
Hatalom. És az emberek, akik bárkit hajlandóak feláldozni mindkettőért. Tudtam, merre kell mennem ezután.
A Mark nevű férfinak. Nyolcadik rész – Mark háza
Másnap reggel azt mondtam anyámnak, hogy ügyvédhez kell fordulnom a válással kapcsolatban. Nem volt teljes hazugság.
De az első úti célom nem egy ügyvédi iroda volt. Egy előkelő, zárt lakóparkba vezettem a város gazdagabb részén, egy olyan címen, amit egy ingatlanüzletben dolgozó barátomon keresztül szereztem. Mark háza egy tágas, modern villa volt, gondozott gyeppel és két drága autóval, amelyek a kocsifelhajtón parkoltak.
Egy köztisztviselőhöz képest nagyon jól élt. Csengettem. Egy házvezetőnő nyitott ajtót.
Bemutatkoztam Mr. Mark üzlettársaként, és közöltem, hogy sürgősen találkoznom kell vele. A professzionális öltözékem és a magabiztos viselkedésem intézte a többit.
Bevezetett egy ízlésesen berendezett nappaliba – dizájner bútorok, absztrakt művészet, drága kölni illata terjengett a levegőben. Néhány perccel később Mark lépett le a lépcsőn. Negyvenes éveiben járt, ápolt ruhában, elegáns inget és elegáns nadrágot viselt.
Meglepettnek tűnt, amikor meglátott, de gyorsan leplezte egy udvarias mosollyal. „Szia” – mondta. „Segíthetek?”
– Szia, Mark – feleltem, és felálltam.
Aztán levettem a maszkot. „Azt hiszem, sok megbeszélnivalónk van. Vagyis inkább… neked és a partnereknek, akik Mike-kal és Daviddel dolgoznak.”
A mosolya elhalványult.
Megdermedt. „Ki… ki vagy te?” – dadogta. „Én Sarah vagyok” – mondtam nyugodtan.
„Mike felesége. David unokahúga.”
A teljes főzési lépésekért lapozz a következő oldalra, vagy kattints a Megnyitás gombra (>), és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook-ismerőseiddel.
